從使用的角度看,液壓機系統正常工作的首要條件是系統內部必須清潔。在新的設備運行之前,或一臺設備經過大修之后,液壓機系統遭到污染是不可避免的,盡管液壓元件的制造廠家很注意元件本身的內部清潔,但新元件中依舊可能含有毛刺、切削、飛邊、灰塵、焊渣和油漆等污染物。元件也可能由于不良的儲存、搬運而造成污染。在郵箱的制造過程中,可能積聚銹 、灰塵等,雖然郵箱在使用前經過清理,但許多污染物肉眼難以看到。在軟管、管道和管接頭的安裝過程中都有可能將污染物帶入系統。即使新的油液也會含有一些令人意想不到的污染。必須采取措施盡快將污染物濾出,否則在設備投入運行后不久就有可能發生故障,而且早期發生的故障往往都很嚴重,有些元件例如泵、馬達有可能會遭到致命性的損壞。元件清洗和系統沖洗的目的就是消除或限度地減少設備的早期事故。沖洗的目標是提高油液的清潔度,使用液壓機系統油液的清潔度保持在系統內關鍵液壓元件的污染耐受度內,以保證液壓系統的工作可靠性和元件的使用壽命。